Laptop de Apple con Intel es un buen paso

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Laptop de Apple con Intel es un buen paso

Estoy escribiendo esta columna en una computadora portátil rápida y elegante que tiene un microprocesado r Intel. Sin embargo, a diferencia de la gran mayoría de las laptop que utilizan los chips de Intel, esta máquina no funciona con el sistema operativo Windows. Se trata de la más reciente computadora portátil de Apple Computer y la primera laptop de la compañía con los procesadores Intel. Al igual que el resto de las computadoras de Apple, esta funciona con el excelente sistema operativo Mac Os X en lugar de Windows.

Mi veredicto: la MacBook Pro es la mejor entre las tres, aunque tiene sus inconvenientes . Es más rápida que las portátiles anteriores de Apple pero, en términos prácticos, su velocidad no se aproxima al nivel prometido por Apple. A un precio de US$1.999 en Estados Unidos, el mismo de la PowerBook a la que está reemplazando, la MacBook Pro sale más cara que el modelo de HP. Pero, en mi opinión, la diferencia de costo está más que justificada por su diseño y funciones superiores. Apple dice que la MacBook Pro estará disponible en todos sus distribuidores en Latinoamérica a partir de este mes.

Apple decidió adoptar los chips de Intel con la esperanza de aumentar la velocidad de procesamiento de sus máquinas manteniendo las temperaturas más bajas. La empresa reescribió su sistema operativo y software internos para que las Macintosh funcionaran con los procesadores Intel. Pero algunos de los programas publicados por otras empresas, como la versión de Microsoft Office para las Mac, no serán reescritos por algún tiempo, así que Apple tuvo que incorporar un software de traducción invisible, lo que puede desacelerar un poco el procesamiento. Pese a ese inconveniente, a mí me pareció que la MacBook Pro tiene más vigor que la PowerBook, mostrando con menos frecuencia la pelota de playa — el ícono usado por Apple para indicar retraso.

En mis pruebas de velocidad, la MacBook Pro fue superior a la PowerBook en tareas como importación de fotos y música, grabación de CD, navegación en Internet y lanzamiento de programas. Pero en su mayoría, la diferencia de velocidad era mínima. Incluso en los casos en que la MacBook Pro era notoriamente más rápida, no llegó ni cerca del aumento de 400% prometido por Apple. En algunas de mis pruebas, la nueva laptop fue, en realidad, un poco más lenta que la PowerBook.

No realicé una prueba completa de velocidad contra la portátil de HP, debido a que las diferencias de software hacen difícil una comparación. Pero utilizando la versión Windows del software de música de Apple, el iTunes, descubrí que la laptop de HP era más rápida que la MacBook para copiar canciones de un CD, pero más lenta a la hora de grabarlas a un CD.

En mi exhaustiva prueba de batería, en la que desactivo todas las funciones de ahorro de energía y reproduzco música sin parar, la MacBook Pro duró dos horas y 59 minutos, exactamente lo mismo que la PowerBook, y 12 minutos más que la HP. En condiciones normales, calculo que la duración de la pila de la MacBook puede acercarse a unas cuatro horas.

La MacBook Pro de 15 pulgadas viene en dos configuracione s estándares. El modelo de US$1.999 tiene un procesador de 1,83 gigahertz, 512 megabytes de memoria y 80 gigabytes de disco duro. Una versión reforzada, que en EE.UU. cuesta US$2.499, viene con un procesador de 2,0 GHz, 1 gigabyte de memoria y un disco duro de 100 gigabytes. Ambas versiones tienen 2,54 centímetros de grosor, 24,4 centímetros de ancho, 35,8 centímetros de largo y pesan 2,54 kilos. Comparada con la PowerBook, la MacBook Pro tiene una pantalla ligeramente más grande, de 15,4 pulgadas frente a 15,2 pulgadas. La pantalla es un 67% más brillante que la de la PowerBook, pero tiene una resolución ligeramente más baja.

La MacBook Pro también viene con Front Row, la nueva interfaz de Apple para reproducción de videos, fotos y música, y un control remoto para operación a distancia. También tiene incorporada una cámara, para videoconferenc ias. La PowerBook no cuenta con ninguna de esas novedades.

Pero la MacBook tiene menos puertos USB que la PowerBook. Y tiene una nueva ranura, más estrecha que el estándar de la industria, para tarjetas de memoria. Desgraciadamen te, casi ninguna tarjeta existente en el mercado fue diseñada para las dimensiones de esa ranura. La HP dv5000t tiene una pantalla del mismo tamaño, la misma cantidad de memoria y el mismo procesador que la MacBook Pro de US$1.999. También viene con una interfaz de operación a distancia, llamada Windows Media Center, y un control remoto. Además, cuenta con algunas funciones que no existen en la máquina de Apple, entre ellas una ranura especial para tarjetas de memoria de cámaras digitales y un sintonizador de TV externo. Por US$1.659 después de descuentos en Estados Unidos, parece una ganga en comparación a la MacBook Pro. Pero el disco duro del modelo de HP es mucho más pequeño, 60 gigabytes frente a 80, y de ese total 13,3 gigabytes se dedican a un programa especial de HP para recuperación de software.

Para hacer que la capacidad de almacenamiento del modelo HP se aproxime a la de MacBook Pro, sería necesario invertir en un disco duro mayor, lo que reduciría la ventaja de precio del modelo de HP. Por un precio un poco más alto, la laptop de Apple ofrece un sistema operativo mucho mejor, programas de software incorporados ampliamente superiores para la navegación de Internet, envío de correo electrónico, reproducción de fotos, videos y música, una pantalla más brillante y de mayor resolución que la de HP, el doble de memoria dedicada para video y una cámara incorporada.

Además, la portátil de HP es bastante más voluminosa que la de Apple y más vulnerable que la de Apple a peligrosos virus y spyware.

No diría que la MacBook Pro es revolucionaria, pero marca el inicio prometedor de una era de portátiles de Apple con procesadores Intel.