Tripulantes del Discovery realizan en Tierra ensayo de despegue

[elhackergt]

Washington, 5 may (PL) Aunque aún faltan cerca de tres meses para el lanzamiento del transbordador Discovery, los siete integrantes de la tripulación que volará al espacio realizaron hoy en tierra un ensayo general del despegue.

A bordo de la nave, ubicada en la plataforma 39B en Cabo Cañaveral, los tripulantes realizaron todas las comprobaciones del funcionamiento del Discovery exactamente igual que si se tratara de un lanzamiento real.

Se trata de un procedimiento habitual que recibe el nombre técnico de Terminal Countdown Demonstration Test (TCDT).

Para esta maniobra, los técnicos de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, NASA, prepararon varios "incidentes", con el propósito de constatar la existencia de problemas.

Uno de ellos fue el anuncio de la pérdida de las comunicaciones con los astronautas de la zona central del Discovery por lo que tuvieron que reemplazar uno de los sistemas de comunicaciones y resetear un botón antes de poder volver a hablar con la Tierra.

Asimismo, minutos antes del simulado despegue, fue detectado un fallo eléctrico en uno de los motores principales del transbordador, y para impedir que se produjera una explosión, los cosmonautas debieron abandonar la nave a través de un peculiar sistema de cestas exteriores.

La maniobra fue evaluada de muy bien y los miembros de la tripulación se consideraron listos para el viaje real, el cuál está previsto para el 13 de julio próximo.

La misión, que llevará provisiones y equipos a la Estación Espacial Internacional incluirá tres paseos al espacio por parte de dos de los siete astronautas que viajan a bordo, donde se pondrán a prueba diferentes métodos de reparación de la nave en caso de que ocurra un percance similar al sufrido por el Columbia.

Cuando el 1 de febrero del 2003, el Columbia se desintegró mientras ingresaba en la atmósfera terrestre, la agencia espacial norteamericana se vió obligada a suspender las operaciones de reabastecimien to y construcción de la EEI.

En el accidente, donde perecieron los siete tripulantes, la causa directa del fracaso fue al parecer el desprendimient o de un trozo de espuma aislante del tanque externo de combustible, el cuál impactó en el ala izquierda de la nave.

Desde entonces, el mantenimiento de la EEI ha sido realizado por medio de cápsulas rusas Soyuz, las que han mantenido el complejo orbital ocupado.

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